Oxford in July

Här ser ni ett av stadens landmärken, Carfax Tower, i korsningen av de fyra shoppinggatorna St Aldate's, Cornmarket St, High St och Queen St. Detta är den sista återstående delen av St Martin's Church, som var stadens officiella huvudkyrka mellan 1122-1896. Det centrala läget gjorde att man därefter behövde platsen för att ge rum för mer stadstrafik och därmed rev kyrkan. Att tornet står kvar ger oss dock möjligheten att ta oss de 23 meterna upp till toppen och njuta av en fantastisk utsikt över Oxford. Klicka på bilden så får du se en panoramabild som kan ge dig en försmak.

En av de tråkigaste sakerna i packningen är sjukförsäkringskortet, men det kan också vara den tråkigaste att glömma (näst efter passet). Om man tar med sig ett sådant här blått kort har man rätt att få sjukvård i det EU-land man befinner sig till samma pris som invånarna i det landet. En olycka i Oxford kan annars kosta onödiga tusenlappar och kortet skaffar du gratis. Det bör göras senast 10 dagar innan avresa. Gå hit och knappa in ditt personnummer så löser det sig.

Har du redan skaffat sjukförsäkringskortet? Jättebra! Kontrollera då så att inte giltighetstiden har gått ut. Du bör också kontrollera med försäkringsbolaget hur väl skyddad du är mot andra typer av olyckor, som exempelvis stöld. Det finns mycket som inte täcks av det blåa kortet. Okej, jag vet att det förmodligen är de vuxna som sköter de, men även vuxna kan behöva påminnas eller kanske rent utav läsa den här bloggen. Påminnas idag alltså ;-) När vi väl är utomlands kommer jag och de andra ledarna att hjälpa er om kortet eller försäkringen behöver användas.

Pass är det klart att ni alla har fixat, men kolla en extra gång att giltighetstiden inte har gått ut. Det måste vara giltigt även vid hemresan. Skulle det råka vara utgånget så går inte världen under för det. Ett nytt pass levereras inom 5 arbetsdagar från att du besökt ett passkontor och fotat din snygga nuna (glöm inte att ta med ID-kort). Skulle det vara mindre än 5 arbetsdagar kvar när du läser det här går det fortfarande att fixa ett provisoriskt pass. Det blir dyrare, men du får ändå följa med på resan. Läs mer på polisens hemsida om ni behöver hjälp med detta.

Vad kan man tänkas få i lunchpaketet under språkresan? Ja, det beror dels på familjens vanor, men även på om du berättar vad du tycker om och inte tycker om. Här kommer en liten beskrivning av vad som kan dyka upp i lådan och lite tips för hur du ska kunna få din favoritmatlåda så ofta som möjligt. Standardinnehållet i en "lunch box" är en eller två dubbelmackor, en påse chips, en dricka och en frukt eller chokladbit.

Om vi börjar med att titta på dubbelmackan kan den dels innehålla gamla bekanta pålägg som ost, skinka, tomat och kanske något salladsblad. Det finns även några mer typiskt engelska pålägg som du kanske inte provat förut, men som du borde passa på att testa. Exempel på sådana är Marmite (en mörkbrunt flytande jästextrakt) och corned beef som påminner om svensk sylta. Det är också vanligt med tonfisk (ev. med majs), bacon, kyckling och ägg som pålägg. Det är helt okej att efter några dagars lunchlådor säga till värdfamiljen att du föredrar ett pålägg framför ett annat, men banga inte att prova de engelska specialarna. Det vanligaste är vitt formbröd, men även formbröd finns på olika grovt mjöl. Mörkt bröd kallas för "rye bread". Det viktiga om du önskar något särskilt (men även annars) är att du alltid uttrycker dig tacksamt och positivt. Det är bättre att säga vad man föredrar än att klanka ner på om något inte var så gott. Tänk på att du är där för att uppleva deras matkultur och du är gäst i deras hem.

Sedan kommer vi till chipsen, (som kallas "crisps" på engelska, eftersom "chips" betyder pommes frites på brittisk engelska). Det är inte bara de gamla svenska standardsmakerna som lättsaltade, sourcream & onion och grillchips som bjuds här. Du kan dessutom stöta på grillad kyckling, räksmak, salt & vinäger, bacon, marmite, stek, chili eller korv & tomat.

Drickan är inte lika annorlunda som sandwicharna och chipsen. Oftast är det någon slags saft eller läsk. Sist men inte minst brukar det finnas en liten efterrätt, som vanligtvis består av en frukt eller en chokladbit.

Som sagt, försök vara öppen för att prova det mesta, men ha gärna en dialog med värdfamiljen om vad du har tyckt bäst om. Precis som som svenska vuxna blir det alltid glada om man säger att något de bjudit på är gott.

...och kom ihåg, det är inte den godaste lunchboxen som vinner utan den konstigaste. ;-)

OK, det är lika bra att ni förbereder er. Ni ska bo i en engelsk familj i tre veckor och ju förr ni vänjer er vid den torra, brittiska humorn desto bättre. Kommer du från Göteborg har du en viss fördel eftersom du antagligen utsatts för ordvitsar sedan du föddes, men när ni åker hem från Oxford kommer ni alla att vara härdade. Britterna är nämligen, om möjligt, ännu mer förtjusta i ordvitsar än självaste Kålle och Ada.

Strippen här ovanför är en typisk brittisk "pun" (=ordvits) där ord antingen har dubbla betydelser eller det åtminstone ska vara lätt att höra tillräckligt fel för att betydelsen ska bli tvetydig. För att förstå den behöver man vara bekant med två verkligt brittiska fenomen, nämligen "punting" och rävjakt. Båda fritidsaktiviteterna utövas främst av de bildade samhällsskikten, med skillnaden att rävjakt vanligen inte utspelar sig i en kanal i Oxford. Det gör däremot punting, som vi förhoppningsvis får chansen att prova under språkresan. Man åker i en avlång båt och längst bak står en person med en lång pinne och styr fram längs kanalen/floden. Tydligen riktigt klurigt att få kläm på, men vi måste ju testa innan vi ger upp. Sök på "punting Oxford" på youtube så får du kolla själv.

I dag är sista dagen att beställa fickpengsservice för alla som reser 19 juli. Därför kommer dagens inlägg att handla om pengar. Det sista man vill är ju att stå utan pengar när det är fem dagar kvar på språkresan. Tro mig, jag provade när jag var 14, men mamma, pappa och STS räddade mig med en expressöverföring. Här kommer lite olika sätt att ta med sig pengar på.

* STS Fickpengservice innebär att dina fickpengar betalas in till STS i samband med slutfakturan. Sedan betalar din ledare ut pengarna portionsvis, en gång i veckan under språkresans gång.

Fördel: Du minskar risken att shoppa slut på pengarna de första veckorna.
Nackdel: Kostar 100:-/v
Tips: Sista dagen att beställa detta idag! (rättelse: det går bra fram till 3 veckor innan avresa)

* Bankkort vet du hur det funkar va? ;-) Trots det kan det vara klokt att ta kontakt med er bank och fråga dem hur just ditt kort kommer att funka utomlands. VISA, Mastercard och Maestro kan funka olika bra i brittiska automater och dessutom kan det finnas en spärr på hur mycket du får ta ut på kortet under en viss tidsperiod. Den spärren bestämmer dina föräldrar över och i fall ni behöver justera den till en mer shoppingvänlig nivå, så är det bäst att göra det innan resan. Jag har sett elever smått desperata för att "pengarna är slut på kortet", fast det bara varit spärren, som varit inställd på "svensk vardag".

Fördel: Du styr själv när du ska hämta ut mer pengar
Nackdel: Varje uttag kostar pengar. Kolla med din bank hur mycket. Kortet/automaten kan strula.
Tips: Bankomat kallas "cashpoint", "hole in the wall" eller "ATM"

* Kontanter kommer du förstås bära med dig ibland, men att bära med sig stora summor eller hela reskassan är en onödig risk. Det är dock en väldigt bra idé att ha med sig lite kontanter för de första dagarna. Du kanske vill köpa en chokladbit innan du hittat din första bankomat eller fått din första utbetalning från fickpengservicen. Ska du dessutom köpa busskort de första dagarna behövs kontanter till detta.

Fördel: Lätt att handla var som helst
Nackdel: Lättare att bli bestulen
Tips: Växla gärna pengar på hemorten, så slipper du köerna på flygplatsen, alternativt kom i god tid till flygplatsen, så att pengarna är färdigfixade när vi ska träffas.

* Skulle pengarna ta helt slut kan dina föräldrar kontakta STS huvudkontor och göra en engångsöverföring. Detta kan även göras via banken, men om du behöver pengarna snabbt, så är det billigare att gå genom STS (se sid. 13 i ABC-boken)

Great Hall , Hogwarts (Photo: Mike Peel)

Väl medveten om att alla inte älskar Harry Potter måste jag påpeka att på den här språkresan lär han bli svår att undvika. Vi befinner oss i staden där man hittar Hogwarts bibliotek, sjukstuga och matsal. Dessutom anländer vi till Oxford fyra dagar efter att filmen gått upp på brittiska biografer. Jag vet inte hur det är med er, men jag tänker försöka låta bli att "tjuvtitta" på den svenska premiären. Jag tar gärna chansen att få se historien avslutas där den faktiskt filmades.

Oxford har flera biografer att välja mellan och vill man inte se just Harry Potter, så går t.ex. Cameron Diaz nya film "Bad Teacher". För säkerhets skull kan jag nämna att hon inte är en av de tutors ni kommer att träffa i Oxford, d.v.s. lärare med engelska som modersmål som tillsammans med oss skandinaviska ledare kommer att undervisa er på dagarna.

Lämna lite utrymme och några kilos marginal i resväskan när du packar för språkresan. Risken är stor att du vill ha med dig halva Oxford hem och en shoppingdag i London lär väl inte göra saken bättre (utrymmesmässigt, alltså).

Shopping i London kommer jag att ta upp i ett senare blogginlägg, men nu är det fokus på Oxfords centrala shoppinggator och gallerior. Viktiga gator att lägga på minnet är bl.a. Queen Street, Cornmarket Street (se bilden) och High Street, men intressanta butiker finns även på andra gator i samma område. De två största galleriorna är Westgate and Clarendon Centre. Westgate ligger i västra änden av Queen Street och Clarendon Centre i östra. På Westgate hittar du t.ex. budgetklädkedjan Primark (billigare än H&M!), New Look och Oasis (också kläder) och en massa annat. På Clarendon Centre finns t.ex. Zara, GAP och French Connection, men det finns ju mer än kläder förstås - butiken Menkind är specialiserad på boys toys, men prylgalningar oavsett kön kan nog hitta roliga grejer där. I övrigt finns det den typ av butiker och caféer man brukar hitta på gallerior.

Gillar du böcker måste du bara besöka Blackwell's på Broad Street. Här kan du sätta dig i ett hörn och mysa med en bok eller passa på att ta en latte på Coffee Republic på plan 1. Lite annorlunda atmosfär än svenska bokhandlar och eftersom de har c:a 200 000 titlar i lager finns det troligtvis något som passar dig.

Gulliga prylar och souvenirer hittar du t.ex. på Alice's Shop på St Aldates (konceptet bygger på Alice i Underlandet) och Past Times på Turl Street. Det finns gott om vintage också och min kaktokiga kompis (se tidigare inlägg) rekommenderar särskilt Uncle Sam's på Little Clarendon Street för den som är sugen på t.ex. en billig second hand-skinnjacka. Föredrar du en mer preppy stil kan du gå till High Street i stället och leta upp Jack Wills som är lite i stil med GANT - inte så billigt, men bra kvalitet. Det tycker i alla fall min kaktokiga kompis, som ligger bakom de flesta av de här tipsen.

Är det något särskilt du tänkt köpa, som jag inte tagit upp? Har du tips på butiker eller områden? Varsågod att kommentera!

Oj! Höll på att glömma - man måste besöka Covered Market också, fast det kan jag berätta mer om i ett senare inlägg.

Har ni hört talas om the Inklings - ett gäng författare som på 30- och 40-talet diskuterade idéer om böcker och livet på bland annat den här puben i Oxford? Bland författarna är nog Tolkien och C.S. Lewis mest kända och visst vore det lite häftigt att komma hem och säga att man har sett puben där idéerna till Narnia och Sagan om Ringen växte fram. Som ni antagligen redan vet är pubbesök inte tillåtna för språkreseelever, men den här ligger så centralt (49 St Giles) att det är mödan värt att bara gå dit och titta utifrån om man nu är Narnia- eller LOTR-fan.

Åtminstone enligt min kompis som bott utanför Oxford. De säljs på Covered Market, så nybakta att de fortfarande är mjuka och varma. Finns även i Brighton (10 Duke St) för den som är på språkresa där, och på flera ställen i London.